Medan Masa Lampau: Pusat Perkebunan dan Kesultanan Deli – Medan, ibu kota Sumatera Utara, kini dikenal sebagai salah satu kota metropolitan terbesar di Indonesia. Namun, jauh sebelum menjadi kota modern, Medan memiliki sejarah panjang yang erat kaitannya dengan kejayaan perkebunan dan Kesultanan Deli. Masa lampau Medan dipenuhi dengan dinamika sosial, politik, dan ekonomi yang membentuk identitasnya hingga saat ini.
Sejak abad ke-19, Medan menjelma menjadi pusat perkebunan tembakau yang mendunia, sekaligus menjadi pusat pemerintahan Kesultanan Deli yang berpengaruh. Kombinasi antara kekayaan alam, peran kerajaan, dan kedatangan bangsa asing menjadikan Medan sebagai salah satu kota bersejarah di Nusantara.
Medan sebagai Pusat Perkebunan Tembakau
Sejarah Medan sebagai pusat perkebunan dimulai ketika tembakau Deli pertama kali ditanam pada tahun 1863 oleh Jacobus Nienhuys, seorang pengusaha Belanda. Percobaan tersebut sukses besar karena tanah Medan yang subur serta iklim tropis yang sesuai. Sejak saat itu, tembakau Deli dikenal memiliki kualitas terbaik di dunia, terutama untuk pembungkus cerutu.
Keberhasilan ini menarik banyak investor dari Eropa. Perusahaan-perusahaan perkebunan asing, seperti Deli Maatschappij, membuka lahan-lahan luas untuk menanam tembakau, karet, dan kelapa sawit. Perkebunan inilah yang kemudian menjadi fondasi ekonomi Medan.
Namun, kejayaan perkebunan juga meninggalkan kisah kelam. Sistem kerja paksa yang disebut Koeli Ordinantie diberlakukan, di mana pekerja didatangkan dari Jawa, Tiongkok, dan India. Mereka bekerja dalam kondisi keras dengan pengawasan ketat, dan sering kali mengalami perlakuan tidak manusiawi. Meskipun demikian, masuknya para pekerja migran inilah yang memperkaya keragaman budaya di Medan hingga saat ini.
Selain menghasilkan keuntungan besar bagi Belanda, keberadaan perkebunan membuat Medan berkembang menjadi kota modern lebih awal dibandingkan wilayah lain di Sumatera. Jalan raya, jalur kereta api, pelabuhan, hingga bangunan kolonial mulai dibangun untuk mendukung pengangkutan hasil perkebunan.
Peran Kesultanan Deli dalam Sejarah Medan
Di balik perkembangan perkebunan, Kesultanan Deli memiliki peran besar dalam perjalanan Medan. Kesultanan ini berdiri pada abad ke-17 sebagai pecahan dari Kesultanan Aceh. Pada masa Sultan Ma’mun Al Rasyid Perkasa Alam (1873–1924), Kesultanan Deli mencapai puncak kejayaannya.
Sultan Ma’mun dikenal sebagai sosok yang visioner. Beliau membangun Istana Maimun yang megah pada tahun 1888, yang hingga kini masih menjadi ikon Kota Medan. Selain itu, Masjid Raya Al-Mashun yang didirikan pada tahun 1906 juga menjadi saksi kebesaran Kesultanan Deli.
Kesultanan Deli memiliki hubungan erat dengan pemerintah kolonial Belanda. Aliansi ini memberikan keuntungan bagi kedua belah pihak: Belanda mendapatkan akses lahan untuk perkebunan, sementara Kesultanan memperoleh pengaruh politik dan ekonomi. Dukungan Kesultanan Deli juga membuat Belanda lebih mudah memperluas kekuasaan di Sumatera Timur.
Kehidupan masyarakat Medan pada masa itu sangat dipengaruhi oleh keberadaan Kesultanan Deli. Nilai-nilai budaya Melayu kental terlihat dalam adat, bahasa, dan seni. Hingga kini, jejak budaya Melayu Deli masih terjaga melalui kesenian seperti tari Serampang Dua Belas dan penggunaan bahasa Melayu dalam kehidupan sehari-hari.
Kesimpulan
Medan masa lampau adalah kisah tentang kejayaan perkebunan tembakau dan pengaruh besar Kesultanan Deli. Perkebunan telah membawa Medan ke panggung internasional sebagai penghasil tembakau berkualitas dunia, meski di sisi lain juga menyisakan cerita pahit tentang sistem kerja paksa. Sementara itu, Kesultanan Deli memberikan identitas budaya dan politik yang kuat, sekaligus membangun warisan arsitektur megah yang masih dapat disaksikan hingga kini.
Warisan sejarah ini menjadikan Medan bukan sekadar kota metropolitan modern, tetapi juga pusat sejarah yang kaya akan nilai budaya, perjuangan, dan dinamika kolonialisme. Dengan mengenang masa lampau, kita bisa lebih memahami bagaimana Medan tumbuh dan berkembang menjadi kota besar yang berperan penting dalam sejarah Indonesia.